Zahlungsziel
als freiwillige Vereinbarung

Grundsätzlich gilt im Geschäftsleben: Wer etwas geliefert bekommt, muss auch zahlen – und zwar im Normalfall sofort bei Erhalt der Ware oder Leistung. Das ist der gesetzliche Ausgangspunkt. Es sei denn, Käufer und Verkäufer haben etwas anderes vereinbart.

In der Praxis wird häufig ein Zahlungsziel gesetzt – zum Beispiel „zahlbar innerhalb von 14 Tagen“. Damit gibt der Rechnungssteller dem Kunden freiwillig mehr Zeit, die Rechnung zu begleichen. Ein Muss ist das allerdings nicht: Unternehmen sind nicht verpflichtet, ein Zahlungsziel einzuräumen.

Wichtig zu wissen:
Spätestens 30 Tage nach Rechnungsdatum gerät der Schuldner automatisch in Verzug – auch dann, wenn kein konkreter Zahlungstermin genannt wurde. Ab diesem Zeitpunkt dürfen Mahngebühren und Verzugszinsen fällig werden. Wer klug handelt, achtet also nicht nur auf die Höhe einer Rechnung, sondern auch auf die darin genannte Frist.

Zahlungsfristen clever gestalten –
so behalten Unternehmen die Kontrolle

Auch wenn es keine Pflicht gibt, setzen viele Unternehmen bewusst auf ein festes Zahlungsziel – denn eine klar definierte Frist schafft Transparenz und Verlässlichkeit im Geschäftsalltag. Ob 14 oder 30 Tage: Welche Zeitspanne gewährt wird, hängt oft von der Branche, den Kundenbeziehungen oder auch der eigenen Liquiditätsstrategie ab.

Statt allgemeiner Angaben wie „sofort fällig“ nutzen viele Rechnungssteller konkrete Formulierungen – etwa „zahlbar bis zum 15. September“ oder „innerhalb von 10 Tagen nach Rechnungsdatum“. Moderne Buchhaltungsprogramme erleichtern diesen Prozess erheblich: Zahlungsfristen lassen sich zentral definieren, Rechnungen automatisch erstellen und der Zahlungseingang im Anschluss digital überwachen.

Auch in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGB) verstecken sich häufig wichtige Hinweise: Dort wird oft geregelt, ob z. B. bei früher Zahlung ein Skonto gewährt wird – ein kleiner Preisnachlass für schnelles Bezahlen. Solche Konditionen können Anreize schaffen und die Zahlungsmoral positiv beeinflussen.

So startet
die Zahlungsfrist

Sobald die bestellte Ware auf dem Schreibtisch liegt und die Rechnung im Posteingang landet, läuft der Countdown für die Zahlung. Gibt es keinen exakten Liefernachweis, geht man davon aus, dass die Sendung nach spätestens drei Werktagen beim Empfänger angekommen ist – ab dann startet die Frist offiziell.

Wer die Rechnung dann einfach liegen lässt, riskiert mehr als nur ein schlechtes Gewissen: Wird nicht pünktlich gezahlt, darf der Rechnungssteller zusätzliche Kosten aufrufen. Dazu gehören unter anderem Mahngebühren oder Verzugszinsen, die mit jedem weiteren Tag mehr ins Gewicht fallen können. Wer clever ist, zahlt also fristgerecht – das spart bares Geld und unnötigen Ärger.

So gehen Sie
mit Zahlungsverzug um

Kommt nach dem Rechnungsversand kein Geld, schlägt die Buchhaltungssoftware Alarm: Eine Zahlung ist überfällig! Jetzt heißt es, aktiv werden – aber mit Fingerspitzengefühl.

Der erste Schritt ist meist eine freundliche Erinnerung per E-Mail oder Post: ein höflicher Hinweis auf die offene Rechnung. In vielen Fällen hat der Kunde die Zahlung schlichtweg übersehen – ein kurzer Anruf kann oft Wunder wirken. Manchmal bringt ein klärendes Gespräch sofort Bewegung in die Sache.

Hat der Kunde jedoch echte finanzielle Engpässe, kann ein Unternehmen Kulanz zeigen – etwa durch das Angebot einer Ratenzahlung, die beiden Seiten entgegenkommt.

Doch wenn selbst auf wiederholte Mahnungen keine Reaktion erfolgt, bleibt nur der nächste konsequente Schritt: Ein gerichtliches Mahnverfahren oder die Übergabe an ein professionelles Inkassobüro, das sich auf das Eintreiben offener Forderungen spezialisiert hat.

Warum Fristen bei
Rechnungen entscheidend sind

Wer Geld für eine erbrachte Leistung verlangt, hat dafür nicht unbegrenzt Zeit. Besonders bei Geschäftskunden ist Eile geboten: Wird eine juristische Person beliefert, sollte die Rechnung möglichst innerhalb eines halben Jahres geschrieben werden – denn nur so bleibt der Anspruch formal gesichert.

Doch selbst danach läuft die Uhr weiter: Der gesetzliche Anspruch auf Bezahlung ist nicht unendlich haltbar. Die Frist zur Durchsetzung beginnt am 31. Dezember des Jahres, in dem die Leistung erbracht wurde – und endet genau drei Jahre später. Innerhalb dieses Zeitraums muss das Unternehmen aktiv werden, um sein Geld einzufordern. Danach ist der Anspruch verjährt, und der Schuldner kann sich auf dieses Ablaufdatum berufen.

Fazit:
Wer zu lange wartet, geht unter Umständen leer aus – auch wenn die Leistung korrekt erbracht wurde.